表面被山峦河流覆盖，也算是有云有雨有湖泊，可惜成分都是。此前研究曾认为甲烷的来源则是地表下的液态甲烷绿洲。迄今，天文学家仍视“泰坦”为最接近地球环境的卫星，对其探索将有助人类揭开自身诞生之谜。
这个新计划一旦成功，很可能将大大改变人类探索太空的方式。截止目前，人类派往火星上的探测器，比较类似移动实验室的效果，它们与地面的接触方式意味着其对地形地貌的探索有一定局限。而无人机的飞行能力则会消除这种障碍，且相对于其他选择，无人机的成本也要低得多。
最强大火箭
2014年7月3日，在完成了关键设计审定之后，与NASA最终签订了一份协议，使得美国航天局(NASA)研发的太空发射系统的建造得以全面启动，它将成为有史以来最强大的火箭，有朝一日或可载着航天员飞向火星。
全长约98米的太空发射系统，将携带洛克希德-马丁公司建造的可承载四名宇航员的“”太空舱飞离近地轨道，并做长时间飞行，到达包括近地小行星、月球和火星在内的深空目的地。
为载人和载货而设计的该火箭，计划于2017年进行初步飞行测试。首次飞行任务将发射空载的“猎户座”。二次任务则计划于2021年进行，届时“猎户座”将携带四名NASA宇航员升空。火箭初步飞行测试的运载力将为77吨。最终的二级火箭的运载能力将超过143吨。
太空的士
美国宇航局(NASA)16日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心宣布，波音公司和美国太空探索技术公司(SpaceX)赢得价值68亿美元的“太空的士”合同，将在未来几年向国际空间站运送航天员。此举标志着NASA向着重启载人航天飞行迈进了一大步。包括马克·伟德（Mark Wade）在内的一些评论家指出，NASA在载人飞行的计划中陷入了停滞不前的状况。美国政府花费数十亿美元完成的阿波罗计划以及土星计划中使用的航天器自1970年起就不再被使用。虽然阿波罗计划结束之后NASA的财政预算被大幅缩减，但机构内的官僚作风却没有改变，导致严重的铺张浪费，而且器械也没有保持在最佳状态。
NASA的载人航天计划依靠的仍是航天飞机。航天飞机担任的任务包括为在建的国际空间站运送主要的建筑构件和材料。在1986年和2003年的两次重大事故中，已有两架航天飞机被毁，导致14位死亡。其中，1986年失事的挑战者号是一架用替换零件拼凑的航天飞机。而2003年的号则造成美国国内对航天飞机未来的信心大减。NASA不考虑建造新的替补航天飞机，而是转而研发新的计划。
NASA计划出现的问题导致了国际空间站计划的停滞不前。按照原计划，国际空间站在2005年应达到七名宇航员的配置，但现在却只有最基本的两名，以致很多计划中的研究项目被推迟。其他在国际空间站的项目上投了巨资（比如）的国家因此担心国际空间站会像太空实验室一样以失败告终。同时，欧洲国家和日本对国际空间站的贡献也已经落后于时间表。
2004年，美国政府提出了代替的机组探测飞行器计划，以允许航天局再次将宇航员送至月球。此计划后来演变为计划。
成立背景
于1957年10月4日成功地将第一枚送入太空之后，美国的注意力转移到自己正在起步的发展。国会受的震撼，要求政府立即采取行动，但艾森豪威尔总统与其顾问团则认为应该更审慎地考量，在数个月的商议后，认为有必要成立一个全新的政府机构，以领导所有非军事太空行动。
美国的第一颗环地球人造卫星“”在1958年1月31日发射升空。同年7月29日，总统签署了NASA的成立，1958年10月1日NASA正式成立。
监督发展的猎户座多用途乘员商业，汽车和乘员的车辆。该机构还负责为发射服务计划（LSP），它提供的发射活动的监督和无人NASA发射的倒计时管理。NASA科学的重点更好地了解地球上通过的，推进通过的科学使命首长的太阳物理研究计划的努力，探索机构在整个的与先进的机器人任务，如新的地平线，和研究的主题，如，通过大天文台和相关程序。
NASA与各种国家和国际组织交流，总部位于，如从温室气体观测卫星的数据。
当时所有国防部之下非军事及太空计划在总统行政命令下一起归入NASA，包括正在进行的先锋计划和探险者计划，以及美国全部科学卫星计划。
实验机构
NASA以拥有46年历史的研究机构国家航空咨询委员会的四个主要实验机构与其中80名成员改组而成。
陆军弹道飞弹署（Army Ballistic Missile Agency）和海军研究中心（Naval Research Laboratory）的一部份也整合到NASA的组织里。
原国家航空咨询委员会（NACA）的3个实验室：研究实验室、刘易斯研究实验室、艾姆斯研究实验室编入NASA，更名为兰利研究中心、刘易斯研究中心、艾姆斯研究中心。爱德华空军基地的飞行试验室改名为飞行研究中心，海军研究实验室有关先锋计划的部分划归NASA，在组建了戈达德航天飞行研究中心。
管理机构
NASA华盛顿指挥部为最高管理机构。下设埃姆斯研究中心（NASA-ARC）、（NASA-DFRC）、（NASA-GRC）、戈达德空间研究所（NASA-GISS）、戈达德航天飞行中心（NASA-GSFC）、独立认证与鉴定研究所（NASA-ⅣVF）、（NASA-JPL）、（NASA-KSC）、兰利研究中心（NASA-LRC）、马歇尔航空飞行中心（NASA-MSFC）、斯坦尼斯航天中心（NASA-SSC）、（NASA-WFF）和白沙试验研究所（NASA-WST F）。
2010年，Google和NASA合办了一所“”。
NASA在行政上直属总统领导，由局长总体负责。NASA是在两个层次的基础上实施管理，局总部管理和战略事务部管理。局总部对全局负有领导责任，协调局内外工作，执行NASA的对外成本核算和联络，制定该局长远规划、年度计划，实施预算集成，制定NASA的发展战略、长期投资战略、NASA政策和标准。监督各研究中心的技术管理工作；检查各阶段工作进展和完成情况；保证执行经国家批准的计划。
NASA建立了六个战略事务部，分管NASA的主要业务领域，以实现NASA的任务和更好地服务于客户。它们分别是：航天飞行部（约翰逊航天中心、、马歇尔航天飞行中心、斯坦尼斯航天中心）；航空航天技术部（下属艾姆斯研究中心、德莱登飞行研究中心、兰利研究中心、戈兰研究中心四个研究中心）；地球科学部（下属戈达德航天飞行中心）；空间科学部（下属喷气推进实验室)；生物和物理研究部和安全与任务保障部。每个战略事务部都有自己的一套战略目标、目的和为满足主要客户需求的执行措施。战略事务部负责确定客户需求并确保所有客户满意。各事务部会同分管业务的副局长确定其工作方向，负责制定各事务部的长期投资战略、预算、项目资源分配和性能评估、政策和标准，执行NASA的政策。
2016年1月初，美国航空航天局(NASA)成立行星防御协调办公室(Planetary Defense Coordination Office/PDCO)。PDCO的职责是调用所有太空机构的能力来分类、监测、跟踪存在于地球轨道内的小行星、彗星和其它天体，协调各机构和政府间的努力，以应对任何潜在影响的威胁 ，并由(NFS)提供支持。PDCO可以与美国联邦紧急事务管理局()、国防部和其他美国、国际相关机构合作，提出应急计划。该办公室的负责人是Lindley Johnson，头衔为行星防御官(Planetary Defense Officer)。
研发机构
NASA总部下辖10个研究中心：
1、戈达德航天飞行中心（Goddard Space Flight Center）位于马里兰州格林贝特
2、约翰逊航天中心（Lydon B. Johnson Space Center）位于德克萨斯州休斯顿
3、肯尼迪航天中心[6]（John F. Kennedy Space Center）位于佛罗里达州卡纳维拉尔角
4、马歇尔航天飞行中心（George C. Marshall Space Flight Center）位于亚拉巴马州亨茨维尔
5、斯坦尼斯航天中心（John C. Stennls Space Center）位于密西西比州圣路易斯
6、艾姆斯研究中心（Ames Research Center）位于加利福尼亚州墨菲特联邦
7、阿姆斯特朗飞行研究中心[7]（Armstrong Flight Research Center）位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地
8、兰利研究中心（Langley Research Center）位于弗吉尼亚州汉普顿
9、格伦研究中心（Glenn Research Center）位于俄亥俄州克利夫兰
10、喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）位于加利福尼亚州帕萨迪纳
其中喷气推进实验室是NASA的合同运作单位[8]。
NASA总部下辖进行航空科研工作的单位，主要有5个，现分别介绍如下。
1）艾姆斯研究中心，
2） 戈兰研究中心，John H. Glenn Research Center at Lewis Field ，
3） 兰利研究中心，Langley Research Center (LaRC），
4）喷气推进实验室，Jet Propulsion Laboratory (JPL) ，
5） 德莱登飞行研究中心，Dryden Flight Research Center
雇佣人员
NASA 1994年度雇员为24731人，到1999年减少到21000人。1994年度经费为145.5亿美元，1995年度经费为143亿美元。2001年经费为142.5亿美元。2002年，NASA有雇员18800多人，其中总部有1200多人、航天中心2900多人、肯尼迪航天中心1800多人、马歇尔航天飞行中心2700多人、斯坦尼斯航天中心约300人，艾姆斯研究中心1500多人、德莱登研究中心约600人、兰利研究中心2300多人、戈兰研究中心1900多人，戈达德航天飞行中心3300多人。从业务领域来看，从事人类航空航天探索与开发的有6700多人，从事空间科学的有2453人，从事生物与物理研究的1200多人、从事地球科学的1800多人。
研究领域
航空学研究及探索，包括空间科学（系探索、探索、探索、和环境），研究（地球系统学、地球学的应用），生物物理研究，（航空技术），并承担一定的培训计划。
在航空技术方面，主要从事以下四方面的工作：①空气动力：紊流学、翼型、超音速飞行等。② 推进技术：燃烧与燃料、噪声及其传播、、涡轮机械部件研究。③材料与结构：复合材料、、动态加载与气动弹性、结构分析等。④和人素工程：制导/导航、、飞行管理和模拟技术。返回搜狐，查看更多
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